禽痘是有病毒引起的一种传染病，常见的是鸡痘和鸽痘。禽痘感染的自然宿主是鸡和火鸡，其它易感性较低。根据病变和症状的表现，禽痘可分为皮肤性、白喉性和混合型。痘疹可发生于皮肤、口腔和咽喉部的粘膜。发生在皮肤的，称为皮肤型；发生于口腔和喉部的，称为白喉型；两者兼有的，称为混合型。此病广泛流行世界各地，多为幼鸡和幼鸽患病，白喉型和混合型病情严重，死亡率较高。皮肤型较缓和。禽痘的病原是痘病毒。目前引起禽痘的病毒最少有四种类型：鸡痘病毒；火鸡痘病毒；鸽痘病毒；金丝雀痘病毒等。关于其它类型有鹦鹉痘病毒，和燕八哥痘病毒。自然条件下，每一型病毒只对同种宿主有致病性，各种禽痘病毒彼此之间在抗原上有一定的区别，但通过人工感染也可使异种宿主致病。禽痘病毒是一种比较大的DNA病毒，呈砖型或长方形，大小平均为258nmX354nm.在患部皮肤或粘膜上皮细胞和感染鸡胚的绒毛尿囊膜上皮细胞的胞浆内，见有包涵体，呈圆形或卵圆形。称为原生小体，这就是禽痘的病原体。本病幼鸡易感性较大，病情严重，死亡率较高。但成鸡在换羽和产蛋盛期及营养状况不良的情况下易感造成发病和严重死亡。禽痘的传染常通过健康家禽和病禽直接接触而发生，脱落和碎散的痘痂是禽痘病毒散播的形式之一。通过损伤的皮肤和粘膜而感染，吸血昆虫，特别蚊虫吸允病鸡的血液后，（带毒时间长达10~30天）再叮咬健康鸡而造成传播。所以夏秋是本病流行主要时期。我国南方例外。临床症状：皮肤型，主要发生在无羽毛部位形成一种特殊痘疹，最初为细小的灰白色小点随之体积迅速增大，如豌豆大灰色或灰黄色的结节，表面凹凸不平，坚硬而干燥，有时结节很多，可互相连接而融合在一起，产生大的痂块。若发生眼部使眼缝完全闭合。若发生口角则影响采食。